Äskettäin Michigan State Universityn kemistit ovat havainneet pietsosähköisen vaikutuksen nesteessä ensimmäistä kertaa. Tutkimusryhmä huomautti, että nestemäiset pietsosähköiset materiaalit ovat ympäristöystävällisempiä kuin kiinteät pietsosähköiset materiaalit, ja niiden odotetaan "osoittavan kykyjään" monilla aloilla. Aiheeseen liittyvä tutkimus julkaistiin "Physical Chemistry Letters" -lehden viimeisimmässä numerossa.
Tähän mennessä kaikki pietsosähköiset materiaalit ovat olleet kiinteitä. Tällaisia materiaaleja kutsutaan pietsosähköisiksi, koska niillä on ominaisuus pitää sähkövaraus normaaleissa olosuhteissa ja vapauttaa se paineen alaisena. Näitä kiinteitä pietsosähköisiä materiaaleja käytetään nykyään laajalti tuotteissa, kuten kaikuluotainlaitteissa, kitaramikeissä ja matkapuhelimen kaiuttimissa. Uusimmassa tutkimuksessa Michigan State Universityn kemisti Iqbal Hussein ja muut löysivät ensimmäisen pietsosähköisen materiaalin, joka on olemassa nestemäisessä muodossa huoneenlämpötilassa.
Äskettäin löydetty nestemäinen pietsosähköinen materiaali on ioninen neste, joka on valmistettu joustavien orgaanisten kationien suolasta, joilla on epäsymmetria ja heikosti koordinoivia anioneja symmetrian kanssa. Sähköä kerääntyy näiden ionisten nesteiden sisään, ja tutkijat havaitsivat, että kun mäntä kohdistai painetta sylinterin sisällä olevaan ioniseen nesteeseen, sähkö vapautui. He havaitsivat myös, että vapautuvan sähkön määrä oli verrannollinen käytettyyn paineeseen. Lisätestit osoittivat, että ionisen nesteen optiset ominaisuudet muuttuivat, kun se antoi sähkövirtaa, ja joissakin tapauksissa tapa, jolla neste taivutti valoa.
Tutkimusryhmä ei vieläkään pysty selittämään, miksi ioniset nesteet ovat pietsosähköisiä, mutta he uskovat, että paineen kohdistaminen voi auttaa erottamaan nesteen varaukset ja vapauttamaan osan niistä. He aikovat jatkaa materiaalin tutkimista vastausten saamiseksi.