Kun ihmiskeho, esine on lähellä niitä, nämä korkeat jännitteet todennäköisesti murtautuvat ilman läpi niiden ja ihmiskehon, esineen, läpi ihmiskehon tuottaakseen purkautumista. Tätä kutsutaan suurjännitekaarishokiksi.
Altistuneiden suurjännitelinjojen ainoa vaara on, että ne rikkoutuvat ja putoavat maahan tai rakennuksiin, mikä aiheuttaa merkittävän sähköiskuvaaran. Teho-osastolla on korkeat vaatimukset johdoille voimakkuuden, erektioteknologian ja rutiinitarkastuksen osalta sähkökatkosvaaran ehkäisemiseksi. Vain joidenkin vastustamattomien luonnonkatastrofien, kuten maanjäristysten, tulipalojen ja tulvien, sattuessa sähköt olisi katkaistava ajoissa mahdollisen sähkökatkon estämiseksi. Jos korkeajännitejohdon todetaan rikkoutuvan ja putoavan maahan, on turvallista pitää vähintään 20 metrin etäisyys siitä sähköiskuonnettomuuksien estämiseksi. Mitä tulee ulkojohtoihin, niin kauan kuin ne on asetettu tiettyyn korkeuteen, ilmajohtojen alla tai lähellä ei ole rakennuksia korkeasta tai matalapaineesta riippumatta, kaikki paljaat johdot hyväksytään, mikä voi vähentää rakennuskustannuksia.
Suurjännite ja pienjännite ovat yleensä paljaita johtoja. Vanhojen kaupunkialueiden matalajännitteisten ilmajohtojen läheisyydessä rakennukset ovat suhteellisen tiheitä, ja käytetään yleensä eristyskerroksilla olevia johtoja. Suurjännitelangan eristyskerroseristysvaatimusten vuoksi monimutkainen rakennustekniikka, korkeat kustannukset tai yleensä paljaan langan käyttö, yleisjohdon korkeuden nostaminen sähköiskuonnettomuuksien estämiseksi. Kauneuden ja turvallisuuden vuoksi ilmajohdot eivät enää näy uusilla kaupunkialueilla, ja sekä suur- että pienjännitelinjat haudataan maan alle. Itse asiassa on myös suurjännitelinjoja, jotka on peitetty eristyksellä, eli suurjännitekaapeleita, joita ei käytetä, ellei se ole ehdottoman välttämätöntä. Se maksaa 10 kertaa enemmän kuin tavalliset ilmajohdot. Saman johtojen poikkileikkauksen osalta kaapelin kantokyky on pienempi kuin ilmajohdon kantavuus, vaikka kaapeli olisi valmistettu kuparista (alumiini ilmajohtojen osalta).
Sähköiskuonnettomuudet ovat vähentyneet huomattavasti järjestelmän, määräysten ja tekniikan jatkuvan parantamisen vuoksi, ja on epätodennäköistä, että suuri yleisö pääsee käsiksi yli 10kV:n jänniteluokkiin, ja yli 10kV:n sähköiskuonnettomuudet ovat harvinaisia. Siksi tällaisissa suurjännitetason piireissä ei tarvitse käyttää eristettyjä johtoja.